以前學日語句型，背了很多公式，用的都是生硬的中文譯法，而且還非得這樣寫不可，為的是了解日語真正的含意。前些日子不小心轉到某個教學頻道，正好在教日文，看到那些初級日語的例句翻譯就覺得很好笑。不過，初學者還是得乖乖這樣學才對。但如果是譯者，就得跳脫這樣的制式規範，甚至為了不讓人從中文猜日文，還硬是得想個有創意的翻法才行。就像令狐沖學獨孤九劍，最後得把招式全拋諸腦後，才能進入行雲流水的境界。
記得以前接受出版社試譯時，因為編輯會審核譯稿，所以總覺得一字一句都得精準譯出，以免被視為誤譯，因而被字句所限，為拗口的文字傷腦筋。
經過這些年的翻譯經驗，現在倒是認為這個框架不必看得太重。像有些作家的寫作風格太過拖泥帶水，不適度地代為刪除冗文，只會害譯者背黑鍋。拿人稱來說吧，假設書中有個人物叫查理。一般作家往往會在第一次出現時，對人物特徵詳加描寫。例如「查理留著長髮、身材肥胖，活像個大青蛙」。之後再提及這名人物，會直接用「查理」或是「他」來代替。但偏偏有些作家不知是不是為了賺稿費，每次提到查理，不是寫「那名身材肥胖的男子」，就是寫「那名留著長髮、活像個大青蛙的巨漢」，前面加了一大堆形容詞，而且出現次數頻繁。就像很擔心讀者忘了查理是長什麼模樣似的。看得讓人不免在心裡嘀咕「夠了，我知道他肥得像青蛙，不用再刻意強調了」。這時候，我是該照著原意翻，還是直接將那一長串形容詞＋名詞，以一個簡短的「他」來取代呢？
從上面的例子中可以得知，日文老愛在主詞前加上一大串形容詞。其實日本人這種想法不難理解，因為這能突顯出主詞的特質。但中文不來這套。尤其是「我」這個字，前頭冠了一長串形容，會顯得「翻譯文學性」十足，說穿了，就是拗口。比如「被人一棒打中腦袋，眼冒金星，步履踉蹌的我，一見弟弟走來，急忙一把抱住他」。很怪吧？這時候當然得改寫成「我被人一棒打中腦袋，眼冒金星，步履踉蹌。一見弟弟走來，急忙一把抱住他」。要是遇見堅持忠於原文的讀者，覺得要採用前者才有日文的「味」，那也只能說一句「唉，夏蟲不可語冰」。其實會有這種堅持的人，多半都學過點日文，但也正因為懂得日文的特質，才會死抱著這股「日本味」不放，但放眼眾多不懂日文的台灣人來說，這種譯法只會讓人覺得日文翻譯書就是這麼「硬」。不過，若真是採這種譯法，譯者可就好當了。
另外，像「身為木葉忍者村的火影繼承人的我，一定會讓你們刮目相看。」（這是我臨時想的句子，但記得這部卡通的類似譯法頗多）這種句子，裡頭接連使用了兩次「的」，唸起也很拗口。很多人覺得沒什麼，甚至五四時期的文人都用這種「外文調」來寫文章，可是我個人就不會讓這種譯文闖關成功。所以有時為了把兩個的縮減成一個，絞盡了腦汁。像這種情形，只要把我移到前面，改成「我身為木葉忍者村的火影繼承人」，就可省略一個的「的」。話說回來，如果在我的譯文中找得到類似兩個「的」同時出現的情形，有可能是真的想不出拆解之道，昧著良心讓它過關，哈哈（尤其像合約，只能用「之」和「的」來穿插，唉……）。不過，印象中應該很少有這種情況才對。
其實譯者的權限真的很小，頂多就只是把作者原文這盤菜，用自己的手藝盡量烹調得色香味俱全。但若是裡頭素材少，偏偏譯者又不能自己添蔥加蒜。但若是作者味精、色素放太多，口味油膩，譯者代為減少些用量，炒出一道清淡爽口的佳餚，倒也是責無旁貸。
