走過這些年的翻譯歲月，回首過去，在沒有利用網路資源的時代，竟然也能從事翻譯，真是不敢相信。現在的我要是不能上網，就像是斷了一臂，會有一種無法使出全力的感覺。此話怎麼說呢？記得多年前在翻譯某本漫畫的讀者回函時，裏頭提到「某某人長得好像“とよえつ（toyoetsu）”」，這個とよえつ是何人物呢？好像沒這個姓耶……，照判斷應該是個演藝人員，而且是位帥哥……。好在當時對日劇還有點了解，於是便想到了那時當紅的「豐川悅司」，他的“豐”再加上“悅”，剛好就唸成とよえつ。當時翻的是一部連載的漫畫，作者都會回答前一集的讀者來信，結果確實被我猜中，是豐川悅司沒錯。但回頭一想，不禁冒了一身冷汗，要是前一集沒猜中，寫下錯誤的翻譯，而作者就在下一集公佈了正確答案，那不就如同被敲了一記悶棍嗎？這種情況可真難以圓場呢。
在日語中，類似這種縮寫的流行語不勝枚舉，而且不斷地被製造中，就算是日本人也不見得都知道。一些流行用語，如果問一些在台日本人，他們可能也是一問三不知，因為他們與日本社會已經脫節了一段時間。那我們這些外國人怎麼辦？總不能說「這是新的用語，字典上沒寫」吧？不過，「凡走過必留下痕跡」，有人這麼說，網路上就有人這樣用，用網路一查，真相立刻大白，也就不必再絞盡腦汁了。
像不久前，我又翻到一個類似的情形。書中是提到某位人物所崇拜的偶像為「三ちゃん」，只知道是某位藝人的膩稱，但總不能直接翻「阿三」或是「小三」吧。好在有網路，查了一下，發現老牌演歌歌手「北島三郎」的綽號就叫「三ちゃん」，這種字典查不到，文獻沒記載的東西，如果發生在過去網路不發達的時代，只能靠譯者「各自表述」囉。
還記得以前的搜尋引擎，只懂得分類搜尋，真要找什麼關鍵字，只會出來一堆沒用的垃圾，沒辦法對內文進行搜尋。所以當時壓根兒不會想到要靠它來做些什麼。但後來的搜尋引擎升級，總算沒有辱沒了「搜尋」二字，找什麼有什麼，還會幫人在關鍵字上標上顏色，用不著只為找一個字而找到眼睛脫窗。而且網路辭典多的是，輸入文字後，按一個Enter，答案便出來了，這比用手翻字典更有效率（不過，這裏指的是日日辭典，日中辭典解說不夠詳盡）。至於家裏擺的外來語字典……幾乎可以拿去扔了，因為字典永遠跟不上字彙增加的速度。我甚至覺得……大學裏的教授們，如果不懂得善用網路，就算飽讀詩書，但只要隨便一篇文章，可能就會讓他們愣在那裏，不知所云。由此可知，懂得有效利用資訊，也是從事翻譯的一項重要課題。
另外，網路也可做為一個民調工具。我在翻譯一本人體百科方面的書籍時，曾向人借來一本醫學院學生用的人體器官介紹用書。人體的器官、細胞、經絡相當繁複，而且名稱也不見得有統一，更何況，手上這本書或許也是英文翻譯過來的著作，是否可以盡信，我很懷疑。不過，只要上網一試便知。我發現，書上寫的名稱，有時不是查不到，就是只有寥寥幾個網站是採這種稱呼，但換個名稱一試，列出來的網站卻是洋洋灑灑。孰是孰非，結果立判。所以囉，以網路來做民調，比較能掌握一般民眾對文字的熟悉度，翻譯出來的作品，也就不會有曲高和寡，甚至是敝帚自珍的情況。
我很高興自己結交了網路這個朋友，而不是以家中字典的藏書量自豪。
